Хм... а вот пусть повисит тут...
igore
offline
Хм... а вот пусть повисит тут... задумывалось, как слеш, но так и запнулось на первых страницах... глядишь, повисит, да и разозлит меня до той степени, чтобы взяться за него вновь...
Без названия (пока).
Место действия - Рованион к юго-востоку от пределов Дол-Гулдура.
Время действия - спустя несколько дней после побега Горлума из Сумеречья.
…Всадник был один. Что сразу же наводило на нехорошие мысли…
Эльф скупым движением затянутой в зеленую перчатку руки поправил капюшон маскировочного плаща, так чтобы можно было наблюдать за всеми передвижениями всадника в нижележащем распадке, не меняя собственного положения.
Всадник был из числа паладинов Дол-Гулдура. Опушка его дорожного плаща, выполненная из волчьего меха, говорила о принадлежности человека к печально знаменитой "Волчьей хоругви" порубежников Болотного Замка. Вот только дол-гулдурцы почти никогда не покидали своих пределов в одиночку, подобно этому странному всаднику. Обычно и патрулирование тракта и даже доставка донесений осуществлялись летучими отрядами дол-гулдурских рыцарей, а не одиночками, не озаботившимися даже такой необходимостью, как заводная лошадь. Потому, хоть странный всадник и находился на почтовом тракте, соединяющем Дол-Гулдур с Моранноном, одиночество его вызывало у эльфа-наблюдателя исключительно неприятные подозрения.
В какой-то момент эльф отметил, что его пальцы непроизвольно поглаживают кибить покоящегося в тисненом саадаке лука. Он негромко хмыкнул себе под нос, мысленно обыгрывая вариант с одной единственной стрелой, которая может избавить его от этой заботы и возможно разрешить загадку одинокого всадника из числа Черных посреди Истланда. Однако он почти сразу же отбросил эту мысль прочь - это убийство вряд ли можно было бы назвать хоть сколько-то оправданным, и уж соотношение сил оно не изменило бы ни на йоту.
Нет, решил для себя синда, пусть этот маленький вопрос останется без удовлетворительного ответа. Не такая уж и важность.
Сумеречный эльф беззвучно потянулся, сорвал сочную травинку и сунул сладкий стебелек в рот, сжав его зубами. Несколько капелек чуть горьковатого сока коснулись его языка.
"Волчий" всадник, застывший посреди петляющего меж двух невысоких сопок тракта, вновь повернулся в сторону невидимого для него эльфийского наблюдателя, напряженно ощупывая взглядом окрестности. Что он хотел увидеть? Плащ сумеречного эльфа надежно защищал своего владельца от посторонних глаз. К тому же, как отметил синда, взгляд прищуренных глаз человека был направлен поверх его головы куда-то в даль. На краткий миг эльфа охватило смутное желание обернуться и проверить - нет ли у него за спиною чего-либо, что могло привлечь внимание дол-гулдурца? Но он поспешил подавить в себе это желание, понимая, что за ним может крыться какая-то колдовская уловка Черного. И хотя синда не чувствовал над собою довлеющей чужой воли, однако он все же не исключал, что странный всадник может осматривать окружающую степь не только простым человеческим взглядом.
Черный пожал плечами, словно убеждая самого себя, что ему почудилось, и, тронув поводья, легкой рысью направил коня на юг по мощенному тесаными плитами тракту. Дорога почти сразу спустилась в небольшую низину быстрого говорливого ручья, и эльф-наблюдатель ненадолго потерял человека из виду. Однако тот почти сразу вновь появился в поле его зрения уже на склоне противоположной сопки. И только перевалив через ее гребень, он окончательно пропал.
Синда вынул изо рта травинку и перевернулся на спину, блаженно щурясь от ласковых солнечных лучей, скользящих мягкими пушистыми лапками по его лицу. Он отнюдь не спешил продолжать свой путь после этой странной встречи, благоразумия ради полагая, что для начала следует убедиться в том, что эта встреча миновала. Тонкий слух эльфа все еще отчетливо различал цокот подков по каменным плитам, удаляющийся в южном направлении.
Он скачет в Мордор? Один? С донесением? Или он находится в одиночном поиске?
Последнее в чем-то роднило всадника с пешим эльфом, так же в одиночку следующим через степи Истланда.
Если он ищет, то что? Или кого? Вопросы, вопросы, вопросы…
Синда попытался представить возможную связь между одиноким всадником из "Волчьей хоругви" Дол-Гулдура и предметом поисков, которые вели эльфы Сумеречья…
…Стражей границы подняли по тревоге буквально пару дней тому назад. Им было сказано, что накануне из-под стражи сбежал важный пленник - мелкое гадкое существо, страшащееся яркого солнечного света, изъясняющееся в довольно странной манере и откликающееся (если вообще откликающееся) на имя Горлум. Эта тварь сбежала из-под охраны людей принца Леголаса. Сбежала явно не без помощи Черных. И стражей бросили к Дол-Гулдуру. Нет, не для штурма - никто не собирался штурмовать хорошо укрепленный замок, на защите которого стояли не только мечи нескольких сотен рыцарей, только лишь из-за какого-то пленника, как бы важен он ни был. Однако Болотный Замок был окружен кольцом пикетов, дабы не позволить дол-гулдурцам вывезти пленника из Сумеречья в тот же Мордор, где он станет уже совершенно недосягаем.
Впрочем, очень скоро стало ясно, что ни наблюдение за Дол-Гулдуром, ни самое тщательное прочесывание лесов южного Сумеречья не могут ничего дать. Следы беглеца терялись, а крепость Черных продолжала жить своей прежней жизнью, нарочито игнорируя присутствие эльфов в своих пределах. Не заметить синдар они просто не могли, однако не предприняли ничего, чтобы выпроводить незваных гостей, что было совершенно нехарактерно для рыцарей Дол-Гулдура. Демонстративное пренебрежение со стороны Черных могло говорить либо о безмерной самоуверенности последних, либо о том, что пленника нет и, скорее всего, никогда и не было в замке, а дол-гулдурцы лишь посмеиваются над напрасно теряющими время эльфами, пока тот под охраной направляется в Мордор.
В конце концов руководившему поисками принцу Леголасу пришлось с горечью признать, что беглец сумел таки ускользнуть из Сумеречья, и искать его теперь следует за его пределами. Хотя шансы на успех и тают с каждым днем. Одиночные поисковые группы были разосланы на всем пространстве Рованиона - от Керрока до Эсгарота и от Мории до Истланда - в надежде обнаружить хоть какие-либо следы беглеца и тех, кто помогает ему.
Одна из таких групп и была направлена на юго-восток вдоль тракта, ведущего из Дол-Гулдура в Мордор, по которому и могли скорее всего везти пленника. Дабы охватить как можно большее пространство самой дороги и прилегающей степи стражи разбились по одному. Однако одинокий "волчий" всадник без заводной лошади был первым человеком, встретившимся эльфу за все дни свободного поиска в степи.
Так может ли он привести его к разыскиваемому беглецу?…
Неумолчный стрекот цикад отвлек эльфа от его мыслей, напомнив, что он уже какое-то время не слышит давешнего цокота копыт. Синда приподнялся на локтях, откидывая с головы капюшон плаща. Проверив, надежно ли закреплены меч, саадак с луком и стрелами, и кинжал, он выскользнул из своего укрытия, пересек опустевший тракт и, постепенно ускоряя шаг и переходя на бег, продолжил свой путь на юго-восток, прерванный неожиданной встречей с Черным, держась в некотором отдалении от дороги.
…Удар последовал внезапно. Что-то со страшной силой вонзилось ему в спину под правой лопаткой, бросив лицом наземь. Он даже не успел выставить руки и больно расшибил лицо.
Вскрикнув от удивления и боли, эльф перекатился на спину, и его изумленный и испуганный взгляд упал на короткую арбалетную стрелу с наконечником в форме небольшого металлического шарика, валяющуюся в траве в шаге от него.
Что?! Несмертельная стрела?
Значит его не собирались убивать - его всего лишь хотели обездвижить!
Превозмогая боль в спине, синда попытался подняться на ноги и одновременно с этим достать лук из саадака. Это ему почти удалось, когда в ста футах от него из неприметной складки местности возникла фигура давешнего дол-гулдурца, раскручивающего над головою охотничье боло.
Но как? - мелькнуло в голове обескураженного эльфа. - Как он смог обнаружить меня? И не только обнаружить, но и застать врасплох?
Времени на раздумье уже не оставалось. Легкий эльфийский лук с тихим шуршанием выскользнул из саадака. Пальцы стража границы уже сомкнулись на оперенном хвостике стрелы в колчане, когда превратившееся в размытый круг боло сорвалось из рук человека и с низким глухим гудением устремилось к цели. Синда с ужасом понял, что он не успевает уклониться - одеревеневшее от боли в спине и неловкого падения тело плохо слушалось его.
Боло угодило по ногам эльфа, обвив их чуть выше колен и больно саданув камнями-грузилами по голеням и коленным чашечкам. Синда вскрикнул и, потеряв равновесие, вновь опрокинулся на землю. Лук он не выпустил, однако стрела, уже почти лежавшая на тетиве, оказалась в траве на расстоянии вытянутой руки от него. Разрываясь между выбором - попытаться распутать боло, выхватить кинжал или дотянуться до стрелы, эльф перекатился на спину и… почти сразу обнаружил над собою дол-гулдурца с обнаженным мечом. Хищно сверкающее жало меча застыло в каких-то долях дюйма от горла стража границы, а его рука, сжимающая лук, оказалась придавлена к земле кавалерийским сапогом.
- Брось свою деревяшку, эльда, - вкрадчивым голосом с нотками издевки посоветовал Черный, выговаривая слова синдарина с неприятным тягучим акцентом.
Однако эльф не спешил расставаться с оружием, лихорадочно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.
- Брось! - уже злее приказал дол-гулдурец и сильнее надавил ногою на побелевшие пальцы эльфа, стискивающие кибить лука.
Закусив губу от охватившего его чувства постыдного бессилия перед лицом врага синда послушно разжал пальцы, позволив Черному пинком ноги отбросить его лук прочь. Полный отчаяния взгляд стража границы проводил отлетевшее в сторону оружие.
- Так-то лучше, эльда, - удовлетворенно улыбнулся человек.
…В течение следующей минуты, следуя приказаниям дол-гулдурца, синда освободился от ножен с мечом и кинжалом и бесполезного без лука саадака. Оставшись совершенно обезоруженным, он с нарастающей ненавистью взглянул в лицо возвышающегося над ним человека, молча ожидая решения своей участи.
Дол-гулдурец убрал ногу с прижатой к земле руки эльфа и приказал:
- Перевернись на живот, лицом в землю.
Уже переворачиваясь, синда краешком глаза заметил блеск какого-то предмета в левой руке Черного. Он еще успел подумать о том, что именно сейчас можно попытаться броситься на врага и переиграть сложившуюся не в его пользу стычку. Однако в следующий миг на затылок эльфа обрушился резкий сильный удар, и багровая вспышка боли в глазах стала последним, что отложилось в его памяти…
Без названия (пока).
Место действия - Рованион к юго-востоку от пределов Дол-Гулдура.
Время действия - спустя несколько дней после побега Горлума из Сумеречья.
…Всадник был один. Что сразу же наводило на нехорошие мысли…
Эльф скупым движением затянутой в зеленую перчатку руки поправил капюшон маскировочного плаща, так чтобы можно было наблюдать за всеми передвижениями всадника в нижележащем распадке, не меняя собственного положения.
Всадник был из числа паладинов Дол-Гулдура. Опушка его дорожного плаща, выполненная из волчьего меха, говорила о принадлежности человека к печально знаменитой "Волчьей хоругви" порубежников Болотного Замка. Вот только дол-гулдурцы почти никогда не покидали своих пределов в одиночку, подобно этому странному всаднику. Обычно и патрулирование тракта и даже доставка донесений осуществлялись летучими отрядами дол-гулдурских рыцарей, а не одиночками, не озаботившимися даже такой необходимостью, как заводная лошадь. Потому, хоть странный всадник и находился на почтовом тракте, соединяющем Дол-Гулдур с Моранноном, одиночество его вызывало у эльфа-наблюдателя исключительно неприятные подозрения.
В какой-то момент эльф отметил, что его пальцы непроизвольно поглаживают кибить покоящегося в тисненом саадаке лука. Он негромко хмыкнул себе под нос, мысленно обыгрывая вариант с одной единственной стрелой, которая может избавить его от этой заботы и возможно разрешить загадку одинокого всадника из числа Черных посреди Истланда. Однако он почти сразу же отбросил эту мысль прочь - это убийство вряд ли можно было бы назвать хоть сколько-то оправданным, и уж соотношение сил оно не изменило бы ни на йоту.
Нет, решил для себя синда, пусть этот маленький вопрос останется без удовлетворительного ответа. Не такая уж и важность.
Сумеречный эльф беззвучно потянулся, сорвал сочную травинку и сунул сладкий стебелек в рот, сжав его зубами. Несколько капелек чуть горьковатого сока коснулись его языка.
"Волчий" всадник, застывший посреди петляющего меж двух невысоких сопок тракта, вновь повернулся в сторону невидимого для него эльфийского наблюдателя, напряженно ощупывая взглядом окрестности. Что он хотел увидеть? Плащ сумеречного эльфа надежно защищал своего владельца от посторонних глаз. К тому же, как отметил синда, взгляд прищуренных глаз человека был направлен поверх его головы куда-то в даль. На краткий миг эльфа охватило смутное желание обернуться и проверить - нет ли у него за спиною чего-либо, что могло привлечь внимание дол-гулдурца? Но он поспешил подавить в себе это желание, понимая, что за ним может крыться какая-то колдовская уловка Черного. И хотя синда не чувствовал над собою довлеющей чужой воли, однако он все же не исключал, что странный всадник может осматривать окружающую степь не только простым человеческим взглядом.
Черный пожал плечами, словно убеждая самого себя, что ему почудилось, и, тронув поводья, легкой рысью направил коня на юг по мощенному тесаными плитами тракту. Дорога почти сразу спустилась в небольшую низину быстрого говорливого ручья, и эльф-наблюдатель ненадолго потерял человека из виду. Однако тот почти сразу вновь появился в поле его зрения уже на склоне противоположной сопки. И только перевалив через ее гребень, он окончательно пропал.
Синда вынул изо рта травинку и перевернулся на спину, блаженно щурясь от ласковых солнечных лучей, скользящих мягкими пушистыми лапками по его лицу. Он отнюдь не спешил продолжать свой путь после этой странной встречи, благоразумия ради полагая, что для начала следует убедиться в том, что эта встреча миновала. Тонкий слух эльфа все еще отчетливо различал цокот подков по каменным плитам, удаляющийся в южном направлении.
Он скачет в Мордор? Один? С донесением? Или он находится в одиночном поиске?
Последнее в чем-то роднило всадника с пешим эльфом, так же в одиночку следующим через степи Истланда.
Если он ищет, то что? Или кого? Вопросы, вопросы, вопросы…
Синда попытался представить возможную связь между одиноким всадником из "Волчьей хоругви" Дол-Гулдура и предметом поисков, которые вели эльфы Сумеречья…
…Стражей границы подняли по тревоге буквально пару дней тому назад. Им было сказано, что накануне из-под стражи сбежал важный пленник - мелкое гадкое существо, страшащееся яркого солнечного света, изъясняющееся в довольно странной манере и откликающееся (если вообще откликающееся) на имя Горлум. Эта тварь сбежала из-под охраны людей принца Леголаса. Сбежала явно не без помощи Черных. И стражей бросили к Дол-Гулдуру. Нет, не для штурма - никто не собирался штурмовать хорошо укрепленный замок, на защите которого стояли не только мечи нескольких сотен рыцарей, только лишь из-за какого-то пленника, как бы важен он ни был. Однако Болотный Замок был окружен кольцом пикетов, дабы не позволить дол-гулдурцам вывезти пленника из Сумеречья в тот же Мордор, где он станет уже совершенно недосягаем.
Впрочем, очень скоро стало ясно, что ни наблюдение за Дол-Гулдуром, ни самое тщательное прочесывание лесов южного Сумеречья не могут ничего дать. Следы беглеца терялись, а крепость Черных продолжала жить своей прежней жизнью, нарочито игнорируя присутствие эльфов в своих пределах. Не заметить синдар они просто не могли, однако не предприняли ничего, чтобы выпроводить незваных гостей, что было совершенно нехарактерно для рыцарей Дол-Гулдура. Демонстративное пренебрежение со стороны Черных могло говорить либо о безмерной самоуверенности последних, либо о том, что пленника нет и, скорее всего, никогда и не было в замке, а дол-гулдурцы лишь посмеиваются над напрасно теряющими время эльфами, пока тот под охраной направляется в Мордор.
В конце концов руководившему поисками принцу Леголасу пришлось с горечью признать, что беглец сумел таки ускользнуть из Сумеречья, и искать его теперь следует за его пределами. Хотя шансы на успех и тают с каждым днем. Одиночные поисковые группы были разосланы на всем пространстве Рованиона - от Керрока до Эсгарота и от Мории до Истланда - в надежде обнаружить хоть какие-либо следы беглеца и тех, кто помогает ему.
Одна из таких групп и была направлена на юго-восток вдоль тракта, ведущего из Дол-Гулдура в Мордор, по которому и могли скорее всего везти пленника. Дабы охватить как можно большее пространство самой дороги и прилегающей степи стражи разбились по одному. Однако одинокий "волчий" всадник без заводной лошади был первым человеком, встретившимся эльфу за все дни свободного поиска в степи.
Так может ли он привести его к разыскиваемому беглецу?…
Неумолчный стрекот цикад отвлек эльфа от его мыслей, напомнив, что он уже какое-то время не слышит давешнего цокота копыт. Синда приподнялся на локтях, откидывая с головы капюшон плаща. Проверив, надежно ли закреплены меч, саадак с луком и стрелами, и кинжал, он выскользнул из своего укрытия, пересек опустевший тракт и, постепенно ускоряя шаг и переходя на бег, продолжил свой путь на юго-восток, прерванный неожиданной встречей с Черным, держась в некотором отдалении от дороги.
…Удар последовал внезапно. Что-то со страшной силой вонзилось ему в спину под правой лопаткой, бросив лицом наземь. Он даже не успел выставить руки и больно расшибил лицо.
Вскрикнув от удивления и боли, эльф перекатился на спину, и его изумленный и испуганный взгляд упал на короткую арбалетную стрелу с наконечником в форме небольшого металлического шарика, валяющуюся в траве в шаге от него.
Что?! Несмертельная стрела?
Значит его не собирались убивать - его всего лишь хотели обездвижить!
Превозмогая боль в спине, синда попытался подняться на ноги и одновременно с этим достать лук из саадака. Это ему почти удалось, когда в ста футах от него из неприметной складки местности возникла фигура давешнего дол-гулдурца, раскручивающего над головою охотничье боло.
Но как? - мелькнуло в голове обескураженного эльфа. - Как он смог обнаружить меня? И не только обнаружить, но и застать врасплох?
Времени на раздумье уже не оставалось. Легкий эльфийский лук с тихим шуршанием выскользнул из саадака. Пальцы стража границы уже сомкнулись на оперенном хвостике стрелы в колчане, когда превратившееся в размытый круг боло сорвалось из рук человека и с низким глухим гудением устремилось к цели. Синда с ужасом понял, что он не успевает уклониться - одеревеневшее от боли в спине и неловкого падения тело плохо слушалось его.
Боло угодило по ногам эльфа, обвив их чуть выше колен и больно саданув камнями-грузилами по голеням и коленным чашечкам. Синда вскрикнул и, потеряв равновесие, вновь опрокинулся на землю. Лук он не выпустил, однако стрела, уже почти лежавшая на тетиве, оказалась в траве на расстоянии вытянутой руки от него. Разрываясь между выбором - попытаться распутать боло, выхватить кинжал или дотянуться до стрелы, эльф перекатился на спину и… почти сразу обнаружил над собою дол-гулдурца с обнаженным мечом. Хищно сверкающее жало меча застыло в каких-то долях дюйма от горла стража границы, а его рука, сжимающая лук, оказалась придавлена к земле кавалерийским сапогом.
- Брось свою деревяшку, эльда, - вкрадчивым голосом с нотками издевки посоветовал Черный, выговаривая слова синдарина с неприятным тягучим акцентом.
Однако эльф не спешил расставаться с оружием, лихорадочно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.
- Брось! - уже злее приказал дол-гулдурец и сильнее надавил ногою на побелевшие пальцы эльфа, стискивающие кибить лука.
Закусив губу от охватившего его чувства постыдного бессилия перед лицом врага синда послушно разжал пальцы, позволив Черному пинком ноги отбросить его лук прочь. Полный отчаяния взгляд стража границы проводил отлетевшее в сторону оружие.
- Так-то лучше, эльда, - удовлетворенно улыбнулся человек.
…В течение следующей минуты, следуя приказаниям дол-гулдурца, синда освободился от ножен с мечом и кинжалом и бесполезного без лука саадака. Оставшись совершенно обезоруженным, он с нарастающей ненавистью взглянул в лицо возвышающегося над ним человека, молча ожидая решения своей участи.
Дол-гулдурец убрал ногу с прижатой к земле руки эльфа и приказал:
- Перевернись на живот, лицом в землю.
Уже переворачиваясь, синда краешком глаза заметил блеск какого-то предмета в левой руке Черного. Он еще успел подумать о том, что именно сейчас можно попытаться броситься на врага и переиграть сложившуюся не в его пользу стычку. Однако в следующий миг на затылок эльфа обрушился резкий сильный удар, и багровая вспышка боли в глазах стала последним, что отложилось в его памяти…
